肺癌衛教 03｜早期肺癌不適合手術，放射治療如何安排？

有些病人聽到醫師說「你的狀況不適合開刀」，第一個反應是慌張：不能開刀，是不是就沒救了？先讓我把這句話拆開講。「不適合開刀」講的是你的身體條件，不是癌症沒得醫。常見的原因可能是心肺功能不夠好、年紀大、有其他重大疾病，或是腫瘤長的位置動刀風險太高。這種時候，放射治療就是一條很重要、也很實際的路。

放射治療的原理說起來不複雜：用高能量的射線從體外穿進去，瞄準腫瘤照射，讓癌細胞的 DNA 受到破壞，失去繼續分裂的能力。射線經過的正常組織也會受到一些影響，但現在的技術可以讓劑量集中在腫瘤上，旁邊的肺、心臟、食道和脊髓分到的劑量被壓到很低。對早期、不能開刀的非小細胞肺癌，我們常用的叫做立體定位放射治療，簡稱 SBRT，它把幾十束不同角度的射線在腫瘤那個點上疊加起來，那裡的劑量最高，周邊快速遞減，等於是用射線做了一次「不流血的手術」。

治療要怎麼安排？門診評估之後，會先做一個叫做模擬定位的步驟。你會躺進一台像 CT 的機器，身上可能被畫上記號或貼上固定的膜，這是為了讓每天的治療姿勢一模一樣，腫瘤才不會跑掉。接著有一段等待期，物理師和醫師要一起計算劑量，把計畫做得精準，這通常要三到七天，請你不要急著催，這段時間是為了準。正式治療多半是三到五次，一週內完成，每次只要十幾分鐘，躺在治療床上的時間比你搭電梯上下樓還短，全程不會痛。治療結束你就可以回家，照常吃飯睡覺。

很多人會問：「那我治療期間會有什麼感覺？」前幾次通常沒什麼感覺，到了第二三週之後，照射部位的皮膚可能微微發紅、覺得乾癢，肺部受到刺激會比較容易咳、覺得有點胸口悶，少數人會有輕微的吞嚥不適。這些大多是暫時的，醫師會開藥物幫你緩解。真正要留意的是呼吸狀態的變化：如果咳得變厲害、痰裡帶血變多、呼吸越來越喘、發燒超過三十八度，請當天就聯絡醫療團隊，不要自己在家觀察。治療期間也要避免抽菸，抽菸會讓肺部的發炎反應更難收尾。

治療結束之後，真正的考驗是追蹤。放射治療不會把腫瘤當場變不見，腫瘤在接下來幾個月會慢慢縮小、變淡，這叫做延遲反應。所以我們會安排定期的電腦斷層，通常前三到六個月做一次，看它有沒有穩定縮小。如果影像上出現變化，也不一定是復發，有時候是放射性肺炎或纖維化的變化，要靠醫師對照之前的片子慢慢判讀。你要做的是把每次的片子和報告留在同一個地方，回診時一起帶給醫師看，比對才能準確。

不能開刀這件事，確實會讓人覺得少了一個選項。但以現在的治療成果來看，早期肺癌用立體定位放射治療控制率相當不錯，對很多體力不好的病人來說，它就是最適合的那條路。關鍵在於，你要和醫師把你的身體狀況、腫瘤位置和生活品質的期待攤開來談，選一條你做得到、也撐得下去的治療，而不是選一條聽起來最猛、你卻承受不住的路。下一期我們會談另一件關鍵的事：你的檢測報告，怎麼幫你選下一步。