肺癌衛教 12｜認識小細胞肺癌

前面十一集談的大多是非小細胞肺癌，這一集開始，我們換一個完全不同個性的對手——小細胞肺癌。很多病人拿到報告寫著「小細胞」三個字，會問我：「這跟之前聽的肺癌是一樣的嗎？」答案是：不太一樣。它在生物學行為、擴散速度、治療方式上，都自成一套規則，所以不能用非小細胞肺癌的邏輯來想它。

先講它是怎麼來的。小細胞肺癌和吸菸有非常強的關聯，長期吸菸者是高風險族群，近年來不抽菸的病例也有增加的趨勢。從顯微鏡看，它的細胞小、胞質少，排列得很緊密，醫學上叫「燕麥細胞型」。這種細胞的特色是分裂極快，所以它長得快、轉移得也早——確診時大約有三分之二的病人已經是廣泛期，癌細胞已經跑到同側以外的淋巴結或遠處器官，例如肝、骨、腦、腎上腺。不少人是因為咳嗽、喘、胸痛或聲音沙啞才來就醫，等你坐進門診，範圍往往已經不小了。

小細胞肺癌的分期方式也和非小細胞肺癌不同，它只分兩期。第一種叫局限期，指的是腫瘤還局限在一側胸腔、可以被單一組放療野涵蓋的範圍；第二種叫廣泛期，代表病灶超出了這個範圍。為什麼只分兩期？因為小細胞肺癌確診時多半已經跑開，治療策略的關鍵就在於「還塞不塞得進一塊放療範圍」，這直接決定後面是走化療合併放療，還是走化療合併免疫治療的路線。

至於治療的主幹，是化學治療，而且是雙藥併用，最常見的組合是鉑類加上 etoposide。小細胞肺癌對化療非常敏感，很多病人做一兩個療程，腫瘤就明顯縮小，症狀也跟著改善。但問題在於，它雖然一開始反應好，卻比較容易產生抗藥性，之後復發的比例高，所以療程結束後的追蹤特別重要。除了化療，免疫治療在廣泛期的角色也已經進來了，研究顯示在化療的基礎上加上免疫治療，可以讓疾病控制得更久。

你也可能會問：「小細胞肺癌能不能開刀？」答案是只有很少數、非常早期、而且病理確認後的病人才會考慮手術，絕大多數情況下它被視為一種全身性的疾病來治療。另外，小細胞肺癌有一個特別的傾向——它很容易轉移到腦部，所以在治療過程中，腦部的檢查和評估會佔相當重要的位置，這是我們下一集之後會專門談的。

如果你或家人剛確診小細胞肺癌，我會建議你先掌握三件事：確認自己是局限期還是廣泛期；知道化療是治療的骨幹，反應通常很快；了解它有腦部轉移的傾向，所以腦部檢查不能省。這三點聽起來沉重，但把它們搞清楚，你在接下來的治療會議上就不會迷路，也比較不會被網路上混淆的資訊帶著走。後面幾集我會分別把局限期和廣泛期的治療安排講得更細。