口乾症：嘴巴乾到像在吃沙紙

你有沒有試過一整天忘記喝水，到傍晚嘴巴乾到嘴唇都黏在一起的感覺？口乾症就是那種感覺的持續版，而且喝水只能暫時緩解，過不了多久又乾了。

口乾最常見的原因是頭頸部放射線治療。放射線在攻擊癌細胞的同時，唾液腺也跟著遭殃。有些化療藥物也會影響唾液分泌，但通常沒有放射線那麼持久。放射線造成的口乾有時候是長期的，需要做好長期抗戰的心理準備。

唾液不只是「口水」那麼簡單。它幫你濕潤食物好吞嚥、保護牙齒不被蛀、殺死一些口腔裡的壞菌。唾液少了，吃東西變困難，蛀牙風險也會大增。

日常應對的方法：

• 隨身帶個水壺，少量多次地喝，不需要一次灌一整瓶
• 含冰塊或冰 chips，慢慢融化比大口喝水有效
• 嚼無糖口香糖可以刺激唾液分泌，薄荷口味效果不錯
• 可以試試稀釋的檸檬水，酸味會刺激口水分泌（但如果嘴巴有傷口就先不要）
• 睡覺時房間放一台加濕器，避免嘴巴乾到醒來
• 避免含酒精的漱口水，會讓嘴巴更乾
• 減少咖啡和茶，咖啡因會加重口乾
• 吃飯時搭配湯汁或醬料，讓食物比較好吞

市面上有「人工唾液」產品，像是噴劑或凝膠，可以在藥局問問看。有些病人覺得很有幫助，有些人覺得味道怪怪的，這個就看個人喜好。

口乾對牙齒的影響不能輕忽。唾液一少，蛀牙的速度會加快。所以除了多喝水之外，口腔清潔要比以前更認真。含氟的牙膏或含氟漱口水可以幫忙保護牙齒，建議每三到六個月回牙科檢查。

吃東西方面，太乾的食物（餅乾、吐司）會比較難吞，建議搭配飲品。酸味的食物有些人覺得可以刺激口水，但如果同時有口腔黏膜炎就要小心。找到適合自己吃的東西需要一點實驗精神，別怕嘗試。

口乾雖然不是什麼大毛病，但一天 24 小時都覺得嘴巴乾乾的，對生活品質影響其實不小。如果你覺得很困擾，跟我們說，我們可以一起想想辦法。