味覺改變：怎麼吃什麼都怪怪的？

「醫師，我吃什麼都覺得是鐵的味道。」這是我門診裡蠻常聽到的抱怨。化療期間味覺改變真的很困擾，明明以前愛吃的東西現在吃起來都不對勁。

化療藥物會影響你的味蕾細胞。味蕾更新得很快，大約十到十四天就會換一批新的，所以它跟口腔黏膜一樣，很容易被化療波及。有些人是味覺變遲鈍，什麼都淡淡的；有些人是味覺跑掉，甜的吃起來是苦的；更慘的是嘴巴一直有股金屬味，像含著一根鐵釘。

常見會影響味覺的化療藥物不少，包括 Cisplatin、Gemcitabine、Etoposide、Docetaxel 等等。如果你正在用這些藥，出現味覺改變一點都不奇怪。頭頸部放射線治療也會影響味覺，通常是對苦味變得特別敏感，什麼都覺得苦苦的。

好消息是，味覺改變幾乎都是暫時性的。治療結束後大概三到六個月，味覺會慢慢恢復。有些人甚至在治療期間就時好時壞，不是全程都在失靈。

在味覺不靈光的這段日子，幾個方法可以試試：

• 如果覺得肉類有金屬味，用塑膠餐具代替金屬餐具
• 醃漬、醬料、香料可以幫食物加分，試試看加點醬油、醋、檸檬汁
• 冷食或常溫的食物有時候比熱食好吃，因為熱食的味道更重
• 多嘗試不同的食物，你可能會發現以前不愛的東西現在反而覺得還好
• 薄荷、口香糖可以暫時蓋掉嘴巴裡的怪味
• 保持口腔清潔，吃東西前後漱口可以減輕異味

很多病人會因為「吃什麼都不好吃」而變得很不想吃東西。這個我完全理解，吃東西本來應該是一件開心的事。但治療期間的營養攝取很重要，不能因為味覺不好就放棄進食。

一個實際的做法是：把「吃」當成「任務」而不是「享受」。聽起來很無情，但先把營養顧好，等味覺恢復了再去享受美食。可以少量多餐，一天五六餐小份量的，比逼自己吃三大餐來得輕鬆。

如果食慾真的很差，營養補充品（市面上那種罐裝的高蛋白飲品）可以先擋一下。口味不對，至少熱量和蛋白質要有。

有時候家屬會很緊張，拼命煮病人愛吃的東西，結果病人吃了反而更沮喪，因為味道完全不對了。這時候家人可以做的，就是多嘗試不同菜色，不要堅持「以前你最喜歡吃這個」。味覺在變，我們的菜單也要跟著調整。

味覺恢復需要時間，需要耐心。在那之前，先求營養充足就好，別太為難自己的味蕾。