遠離檳榔，預防口腔癌

你有沒有看過路邊檳榔攤的廣告？「包葉仔、菁仔、三五仔」，聽起來像在點菜，但這些東西吃進嘴巴裡，可不是在開玩笑的。

台灣每年有超過七千人被診斷出口腔癌，其中超過九成跟吃檳榔有關。這不是都市傳說，是血淋淋的統計數字。

檳榔為什麼這麼毒？

檳榔子裡面含有一種叫「檳榔鹼」的東西，它會直接刺激口腔黏膜，讓細胞反覆發炎、修復、再發炎。這個過程就像你不斷撕開同一個傷口的結痂——撕個幾百次之後，細胞開始「學壞」，走上癌化的不歸路。

更可怕的是，檳榔通常不是單獨吃的。搭配的石灰（紅灰、白灰）本身就是強鹼，直接灼傷口腔黏膜。荖花、荖葉則含有致癌的黃樟素。等於你嘴巴裡同時開了三把火在燒。

口腔癌的發展過程

口腔癌不是一天造成的。通常的劇本是：

1. 白斑或紅斑：嘴巴裡面出現白白紅紅的斑塊，摸起來粗粗的

2. 口腔黏膜下纖維化：嘴巴張不太開，吃辣的會痛到流眼淚

3. 潰瘍不癒合：超過兩週沒有好的破洞

4. 癌症確診：這時候才來找醫師，往往已經不是早期了

什麼時候該警覺？

如果你有吃檳榔的習慣，出現以下症狀要特別注意：

• 口腔內有超過兩週不癒合的潰瘍
• 嘴巴裡面出現白色或紅色的斑塊
• 嘴巴張不開（正常應該可以放進三根手指頭）
• 舌頭或臉頰摸到硬塊
• 吞嚥困難或喉嚨有異物感
• 脖子摸到腫大的淋巴結

戒檳榔真的有用嗎？

當然有用。研究顯示，戒掉檳榔十年以上，口腔癌的風險可以降到跟從來沒吃過的人差不多。你的嘴巴黏膜有自我修復的能力，只要你不繼續傷害它，它會慢慢好起來。

戒不了怎麼辦？去找醫師。現在很多醫院都有戒檳門診，也有戒檳專線（0800-023-888）。不要覺得不好意思，來醫院的檳榔族多的是，你不是第一個，也不會是最後一個。

口腔癌篩檢

政府提供免費的口腔黏膜篩檢，每兩年一次，30歲以上有嚼檳榔（含已戒）或吸菸習慣的人都可以做。過程只要幾分鐘，醫師會用肉眼和觸診檢查你的嘴巴。早期發現的口腔癌，治癒率超過八成。

別等到嘴巴痛到受不了才來。那個時候，往往要付出更大的代價。